近日，據(jù)外媒報道，一項發(fā)表在《ACS地球與空間化學(xué)雜志》上的研究表明:氧氣的存在不一定表明外星生命的存在。
研究人員進行了各種各樣的模擬實驗，使得系外行星的大氣成功產(chǎn)生了氧氣以及含碳的有機分子，而這是我們所知道的生命存在的生物基礎(chǔ)。
“人們過去常認為氧氣和有機物共同存在意味著生命，但我們通過多次模擬以非生物的方式生產(chǎn)它們，”巴爾的摩約翰霍普金斯大學(xué)地球和行星科學(xué)系的主要研究員Chao He在一份聲明中這樣說到，“這表明，即使氧氣和有機物這兩個促成生命的因素都存在，也可能不會產(chǎn)生生命?！?/p>
地球大氣中充滿很多的氧分子，約占我們空氣的20%。氧氣是由植物和光合微生物產(chǎn)生的。因此，天體生物學(xué)家和行星科學(xué)家很早就以氧氣為主要目標(biāo)來探尋外星生命。
例如，許多研究人員認為，在系外行星的大氣中同時發(fā)現(xiàn)氧氣和甲烷將是生物活動的一個強有力的證據(jù)。因為這兩種氣體不能長期共存，因此它們的共存意味著持續(xù)更新。甲烷和氧氣一樣，是地球上常見的代謝副產(chǎn)品，因此生命的更新似乎是一個合理的推論。
然而，這并不是說這樣的發(fā)現(xiàn)就是生命存在的證據(jù)，因為會有太多的不確定性。
一些不確定性源于人們對發(fā)現(xiàn)氧氣和甲烷(或其他潛在生物特征)的系外行星的不完全理解。也許有一些奇怪的非生物在那里模仿地球上生命產(chǎn)生的大氣信號。
這項新的研究表明，這種擔(dān)憂確實是有道理的。Chao He和他的同事研究了九種不同的氣體混合物，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這與超級地球或微型海王星的大氣中的情況可能是一致的。
研究人員將各種混合物，包括二氧化碳、水、甲烷和氨氣充分暴露在80華氏度到700華氏度(27到370攝氏度)的溫度范圍內(nèi)。他們用等離子刺激能量，擊打產(chǎn)生了氣體。
研究小組在三天后對各種混合物進行了檢查，發(fā)現(xiàn)多個裝置產(chǎn)生了氧氣和有機物，如甲醛和氰化氫。
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