蘋果收購(gòu)語(yǔ)音應(yīng)用開發(fā)商，要徹底提升Siri？

Siri因?yàn)橹悄軉?wèn)題一直備受詬病，這一問(wèn)題，或?qū)㈦S著收購(gòu)智能語(yǔ)音應(yīng)用開發(fā)商PullString有所改善。

2月16日，據(jù)外媒axios透露，蘋果將以低于1億美元的價(jià)格收購(gòu)位于舊金山的智能語(yǔ)音應(yīng)用開發(fā)商Pullstring，該公司可以設(shè)計(jì)、發(fā)布語(yǔ)音應(yīng)用軟件，能夠幫助用戶開發(fā)訂制的會(huì)話式交互功能。

Pullstring能否改善蘋果Siri備受詬病的現(xiàn)狀？

據(jù)悉，Pullstring由前皮克斯高管于2011年成立，成立之初名為ToyTalk，主要為玩具提供交互式語(yǔ)音解決方案。隨著智能語(yǔ)音聯(lián)網(wǎng)設(shè)備近年來(lái)蒸蒸日上的發(fā)展勢(shì)頭，以及亞馬遜和谷歌的語(yǔ)音助手在國(guó)外市場(chǎng)拿走了大部分市場(chǎng)份額，Pullstring也轉(zhuǎn)而專注為亞馬遜Alexa、谷歌語(yǔ)音助手和物聯(lián)網(wǎng)硬件開發(fā)、發(fā)布語(yǔ)音應(yīng)用，為硬件廠商提供語(yǔ)音應(yīng)用程序的交鑰匙解決方案。

據(jù)了解，Pullstring目前主推的有基于「PullstringConverse」和「Pullstring對(duì)話云」兩項(xiàng)技術(shù)的解決方案。其中，基于「Pullstring對(duì)話云」允許接入第三方意圖引擎（例如谷歌DialogFlow、微軟LUIS、Facebook的Wit.ai、亞馬遜的Lex和IBM的Watson），其應(yīng)用方案此前已經(jīng)應(yīng)用于包括三星、美泰等公司產(chǎn)品，而「PullstringConverse」是一款A(yù)I語(yǔ)音開發(fā)工具，基于「PullstringConverse」解決方案已經(jīng)廣泛應(yīng)用于現(xiàn)在基于亞馬遜Alexa、谷歌語(yǔ)音助手等物聯(lián)網(wǎng)硬件相關(guān)語(yǔ)音應(yīng)用中。

Converse目前已經(jīng)更新到2.0版本，可以為工程師提供一個(gè)AI會(huì)話界面，允許工程師以更直觀地設(shè)計(jì)語(yǔ)音用戶界面。

Pullstring給出的部分功能介紹如下：

通過(guò)布置即用型會(huì)話塊構(gòu)建會(huì)話結(jié)構(gòu)，工程師可以根據(jù)需要進(jìn)行自定義；

定義用戶的體驗(yàn)，通過(guò)語(yǔ)音應(yīng)用程序進(jìn)行控制；

提供對(duì)話響應(yīng)變量，為語(yǔ)音用戶提供動(dòng)態(tài)體驗(yàn)；

定義用戶插入、上下文更改和重新進(jìn)入正常會(huì)話流來(lái)處理意外情況。

除此以外，Converse 2.0版本更新了包括高級(jí)語(yǔ)音和音頻控制、團(tuán)隊(duì)協(xié)作和線路管理、動(dòng)態(tài)會(huì)話AI和線路切換等功能。

目前，Pullstring相關(guān)語(yǔ)音應(yīng)用解決方案已經(jīng)應(yīng)用到娛樂、醫(yī)療保健、金融服務(wù)三大領(lǐng)域。

在智能語(yǔ)音助手方面，蘋果早早先入局，卻遲遲難崛起。

據(jù)eMarketer 2018年Q1統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)語(yǔ)音助手市場(chǎng)中，Amazon Echo的市場(chǎng)份額達(dá)到70.6%，Google Home則占到23.8%，二者總占比超過(guò)94%。

據(jù)Strategy Analytics 2018年Q3統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2018年Q3全球智能音箱出貨量同比增長(zhǎng)197％，達(dá)2270萬(wàn)臺(tái)，并在本年最后一個(gè)季度有望超過(guò)1億臺(tái)的使用量。其中，亞馬遜市場(chǎng)份額占比32%，谷歌占比23％，蘋果占比只有4.8%，市占比尚且不如國(guó)內(nèi)的阿里、百度和小米。

蘋果雖然被業(yè)界公認(rèn)是首家推出語(yǔ)音助手的公司，但是由于在推出之后，種種語(yǔ)言，其語(yǔ)音助手Siri一直停留在相對(duì)較初級(jí)狀態(tài)，用戶反饋也并不樂觀。不過(guò)隨著智能手機(jī)增長(zhǎng)放緩，智能硬件，尤其語(yǔ)音類智能硬件增長(zhǎng)不斷被看好，蘋果似乎也再次意識(shí)到要重新關(guān)注這一領(lǐng)域。

繼去年年底挖來(lái)谷歌人工智能高管擔(dān)任機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能戰(zhàn)略高級(jí)副總裁，負(fù)責(zé)蘋果產(chǎn)品和服務(wù)的AI策略，以及Core ML和Siri技術(shù)研發(fā)，以及今年年初推出國(guó)行版HomePod，將自家智能音箱帶入中國(guó)市場(chǎng)后，此次再次收購(gòu)語(yǔ)音相關(guān)解決方案供應(yīng)商Pullstring，將有可能進(jìn)一步加強(qiáng)對(duì)自家語(yǔ)音助手Siri的強(qiáng)化。

另外，也注意到，此次收購(gòu)主要針對(duì)的是技術(shù)和人才。Axios援引知情人士消息，此次收購(gòu)前期交易價(jià)約為3000萬(wàn)美元，另外還將會(huì)繼續(xù)給管理層支付1000萬(wàn)美元費(fèi)用，包括聘用曾擔(dān)任皮克斯CEO的Pullstring CEO的奧倫雅各布（Oren Jacob）。不過(guò)，這樣的收購(gòu)價(jià)格其實(shí)還是遠(yuǎn)低于此前PitchBook給出的約1.6億美元的估值。