賽靈思新CEO上任，新一代類FPGA產(chǎn)品ACAP發(fā)布

 近日，F(xiàn)PGA領域巨頭賽靈思在高層人事上發(fā)生重大改變，Victor Peng先生成為了其歷史上的第四位CEO，賽靈思特地在北京召開了新CEO媒體見面會。本以為只是一場簡單的公告會，但沒想到賽靈思其實埋了一個重磅炸彈——Victor先生發(fā)布了賽靈思全新一代FPGA系列——ACAP(Adaptive Compute Acceleration Plantform:自適應計算加速平臺)。

夸張一點講，F(xiàn)PGA的發(fā)明者似乎做了一次FPGA的再發(fā)明。

我們都知道，F(xiàn)PGA具有非常強的靈活性，但其在功耗方面的表現(xiàn)并不是十分有優(yōu)勢，而且因為其涉及到非常底層的電路知識，因此其開發(fā)也具有一定的門檻;此外，F(xiàn)PGA的價格也是比較昂貴的。然而隨著最近數(shù)據(jù)大爆炸、人工智能和后摩爾時代的三大趨勢，F(xiàn)PGA越來越受到更多新應用領域客戶群體的關注。從英特爾收購Altera的事件就可見一斑，F(xiàn)PGA將在未來科技生活中扮演重要的角色。而如何將FPGA的固有優(yōu)勢發(fā)揮更大，將開發(fā)難度和功耗降低，這是賽靈思一直都在努力的方向。在此前，賽靈思曾經(jīng)提出了“全可編程”的轉型計劃，在FPGA的開發(fā)易用性方面有了很大的提升。然而這種轉型似乎總讓人感覺有點不夠，而現(xiàn)在APAC的推出， 在筆者看來才算是真正轉型的正式開始!

ACAP是不是FPGA呢？Victor介紹：“ACAP是一個全新的產(chǎn)品類型，比如FPGA是一個產(chǎn)品類型，里面有很多的架構， ACAP也是一個全新的產(chǎn)品類型，可以和CPU和GPU 相提并論的產(chǎn)品類型個體。” 但其實筆者更愿意把它看作是一種新形態(tài)的類FPGA產(chǎn)品，它是由FPGA進化而來，但確實因其全新特性使其可以與GPU、CPU和傳統(tǒng)FPGA來并列比較。從ACAP的功能框圖上可以看到，其中包含軟硬件可編程的引擎、應用處理器、實時處理器、RF ADC/DAC和新一代可編程邏輯以及必要接口和SerDes等。

ACAP能夠針對工作負載實現(xiàn)動態(tài)的優(yōu)化，這在傳統(tǒng)的FPGA上并不多見。這種特性很明顯將會將FPGA的高功耗短板進行加強，而且這是第一次有了一個片上網(wǎng)絡，這樣帶寬會高很多，速度也會快很多，也不會占用可編程資源。而且在系統(tǒng)跑的時候，用戶也可以實時地對部分架構進行調整。這中調整在ACAP上變得更為簡單和快速。從上圖中也可以得知，賽靈思認為ACAP相較傳統(tǒng)FPGA，在應用層面將會鋪張地更開。雖然最新推出的產(chǎn)品會是中高端的，但是未來有可能會推出很多小資源小封裝的ACAP更多適應端側的計算加速需求。Victor介紹到：”ACAP的產(chǎn)品是進行靈活應變和優(yōu)化設計理想的選擇，它甚至可以應付未來會出現(xiàn)的一些新的變化，比如有些新的應用和新的器件也可以和它進行互連，使用它進行加速。另外它不僅僅可以在系統(tǒng)開始的時候進行運行，也可以在動態(tài)的過程中、工作的過程中來完成它的任務。所以它可以對幾何級的數(shù)字進行優(yōu)化，另外它的性能功耗比也達到了一個非常高的水平。此外，它在軟件方面可以編程，不僅僅像過去那樣只支持硬件的開發(fā)者，我們也可以支持更多的軟件開發(fā)者。“

賽靈思內部正在推進一個代號為“Everest (珠穆朗瑪峰)”的行動：計劃推出采用7nm臺積電技術的第一代ACAP產(chǎn)品，今年或許可以流片，可以期待在明年先客戶實現(xiàn)交付。據(jù)Victor介紹，相較目前16nm產(chǎn)品，7nm的ACAP在機器學習的計算能力方面比16納米級能夠提升20倍。在5G通信帶寬的支持方面，也能夠支持4倍的帶寬。

身為FPGA的發(fā)明者，賽靈思此次推出進化形態(tài)的FPGA產(chǎn)品ACAP實在是太令人期待。Altera已經(jīng)成為英特爾的一個部門，而賽靈思仍然保持創(chuàng)新前行勢頭，令人欣慰。隨著大數(shù)據(jù)和人工智能的浪潮愈為兇猛，ACAP或許改變FPGA曲高和寡的情景，擴大的其市場應用面，嵌入到人們生活處處。