半導體國際大案落幕 臺灣聯(lián)電與美光和解

臺灣晶圓龍頭與美國儲存器龍頭對訴，一起持續(xù)四年半之久的半導體行業(yè)國際大糾紛，在11月26日終于落下帷幕。

中國臺灣的聯(lián)華電子(UMC，以下簡稱“聯(lián)電”)，和美國存儲芯片大廠美光科技(Micron)，宣布就近年來發(fā)生的一系列訴訟案件達成全球和解協(xié)議(global settlement)。這個系列大案曾經(jīng)關乎上百億美元的罰金，在去年下半年開始得到不少正面進展，這一次的和解更是基本宣告糾紛結束。

臺灣聯(lián)電發(fā)言人劉啟東在11月29日接受南方財經(jīng)全媒體的獨家采訪，進一步澄清表示，雙方公司在美國加利福尼亞、中國臺灣和福建的所有民事訴訟都將撤銷。他稱，希望能對尚未走完的刑事涉案對象有正面助益。這也將關乎多名雙方公司前員工的個人前途，有望減少這個行業(yè)的囹圄悲劇。

劉啟東又表示，聯(lián)電將專注于主業(yè)的晶圓代工。這項業(yè)務正在全球“缺芯”的感召下如火如荼，聯(lián)電有望在明年繼續(xù)獲得高于行業(yè)水平的增速。

知識產(chǎn)權乃半導體業(yè)最敏感神經(jīng)

11月26日，聯(lián)電和美光科技分別在各自官網(wǎng)掛出和解公告。兩份公告行文一致、干脆利落，在簡單公布事實后，不再像數(shù)份歷史公告一般充滿正告與聲明。這也反映，一場曾經(jīng)被視為中美半導體硝煙序幕的大案，平靜地結束了。

回望整個過程，半導體行業(yè)大廠各自舉起法律武器展開激烈爭奪，知識產(chǎn)權是其中最敏感的神經(jīng)，其中的爭議之處值得行業(yè)從業(yè)者銘記每一個細節(jié)。

這份簡約的公告一致性這樣寫道：“聯(lián)華電子(TWSE：2303;NYSE：UMC)與美光科技(Nasdaq：MU)今日宣布達成全球和解協(xié)議，雙方將各自撤回向對方提出之訴訟，同時聯(lián)電將向美光一次支付金額保密之和解金，雙方并將共創(chuàng)商業(yè)合作機會。”

此前，美光一度來勢洶洶，向聯(lián)電聲明了4億至87.5億美元的經(jīng)濟侵害，因而發(fā)起了一系列訴訟，并引發(fā)美國司法部、臺灣地方法院一起控告聯(lián)電。根據(jù)美國司法部在2018年11月的判決，當時聯(lián)電面臨最高達到200億美元的罰金。

在四年半里，雙方對簿公堂，戰(zhàn)線從中國臺灣拉到美國，又拉到福建。事情從一個存儲器芯片的技術而起，聯(lián)電參與了一個合作項目，帶領300多名工程師團隊苦心研發(fā)超時2年，卻在臨門一腳投產(chǎn)時，被行業(yè)資格較老的美國美光攔截。

“(原本)希望經(jīng)此訓練過程的DRAM研發(fā)人才與研發(fā)結果能根留臺灣?！甭?lián)電在2020年6月的聲明中這樣寫道。這反映了半導體行業(yè)在爭取技術的過程中，付出極大代價。

DRAM是指動態(tài)隨機存取記憶體，大量用于手機、電腦。這是美國美光的一項強勢業(yè)務。美光科技成立于1978年，一直耕耘于存儲芯片領域，目前大約控制全球20%至25%的DRAM市場份額。事實上，這個市場具有一定的“寡頭壟斷”性質(zhì)，美光是在和其他少數(shù)廠商分割市場，其他公司則很難打破壁壘。

臺灣聯(lián)電成立于1980年，是臺灣第一家半導體公司，經(jīng)過40多年的經(jīng)營轉變，目前也是一家全球領先的晶圓廠。不過，在2016年5月，聯(lián)電與福建省晉華集成電路有限公司(以下簡稱晉華)簽署了合作協(xié)議。依據(jù)該協(xié)議，聯(lián)電與晉華共同開發(fā)兩代動態(tài)隨機存取記憶體(DRAM)制程。

和解到來

2020年下半年開始，聯(lián)電與美光的糾紛開始緩解。美國司法部的審判也為聯(lián)電洗脫了大多數(shù)罪名，但直到今年11月底的這次和解，才反映糾紛的大幕基本落下。

劉啟東向記者進一步解釋：“全球和解，是指聯(lián)電和美光兩家公司在美國、中國大陸、中國臺灣的訴訟案都會撤告?！?

此前在2020年10月29日，聯(lián)電與美國司法部達成和解，和解協(xié)議內(nèi)容經(jīng)北加州聯(lián)邦地方法院判決確定。和解乃是依據(jù)美國營業(yè)秘密保護法，即使員工在公司高層不知情之情況下違反公司政策，公司對于員工行為仍須負法律責任。因此，聯(lián)電在和解協(xié)議中承認并接受因員工觸法所造成的責任。

在和解協(xié)議中，美國司法部同意撤銷對聯(lián)電原來的指控，包括共謀實施經(jīng)濟間諜活動、共謀竊取多項美光營業(yè)秘密、和專利有關的指控，以及可能涉及4億至87.5億美元的損害賠償及罰金等。聯(lián)電承認侵害一項營業(yè)秘密，同意支付美國政府6000萬美元的罰金，并在3年自主管理的緩刑期間內(nèi)與司法部合作。

劉啟東表示，這一次的一筆過和解金將不會對公司業(yè)績和財務產(chǎn)生重大影響。

不過，和解更重要的意義是，將為仍在進行中的刑事訴訟減輕壓力。刑事訴訟無法撤告，需要走完流程，但劉啟東對記者表示：“(這次和解)對仍在進行中的刑事涉案對象，包括聯(lián)電、晉華以及兩家公司的員工，會有正面助益?！?

按此說法，有三名遭遇囹圄之災的涉案個人，也有望得到更公正的裁決。按照此前審判結果，有三名聯(lián)華電子的員工被判處數(shù)百萬新臺幣的罰金，以及介于4年半至6年半的有期徒刑。除此以外，圍繞聯(lián)電前高管、晉華總裁陳正坤展開的調(diào)查也有望得到緩和。

聯(lián)電將專注晶圓業(yè)務

聯(lián)華電子是目前全球市占率第三名的晶圓代工廠，今年全球汽車、電子等多行業(yè)的“缺芯”令晶圓代工需求大增。在這場國際糾紛之后，聯(lián)電將繼續(xù)關注晶圓主業(yè)。另外根據(jù)公告，聯(lián)電和美光未來將共創(chuàng)商業(yè)合作機會。

劉啟東向記者表示：“明年的全球晶圓代工總產(chǎn)值預計將增長12%-13%，而聯(lián)電則可能超過這個水平?！?

當前，全球晶圓代工“一哥”仍然毋庸置疑是臺積電。市場調(diào)查機構TrendForce的數(shù)據(jù)稱其今年市占率超過50%。緊隨其后的是韓國三星，占比大約在17.3%。這對晶圓雙雄在先進制程方面展開技術的激烈競奪。

聯(lián)電目前以大約7.3%的市占率，排名第三。目前該公司共有十二座晶圓廠，月產(chǎn)能總計約80萬片八英寸約當晶圓。

根據(jù)前三季度的季報，聯(lián)華電子在第一、第二、第三季度的營業(yè)收入分別按年增長11.4%、14.7%、24.6%，合計達到1539.2億新臺幣(約合55.4億美元)。由于市場需求旺盛，產(chǎn)線拉滿、利用率甚至超過100%。

“5G、AIOT(人工智能物聯(lián)網(wǎng))、電動車仍然將會是主要需求?！眲|稱。

聯(lián)華電子在臺灣證交所、紐交所均有上市，在臺灣證交所的普通股在11月的平均收盤價為每股62.16新臺幣，年內(nèi)增長約39%。